Azərbaycanın ən qədim şəhərlərindən biri olan Şəki ölkənin memarlıq abidəsi adlandırılır. Dünyanın hər yerindən gələn turistlərin xüsusi marağı milli və saray arxitekturasının ənənələrini birləşdirən nadir bir nümunə olan Şəki Xanı Sarayınadır (1762). Sarayın tikintisində heç bir mismardan istifadə edilmədiyi və şəbəkə üçün rəngli şüşələrin (milli mozaika) Venesiyadan gətirildiyi diqqətəlayiqdir.
Şəkidə bir çox maraqlı tarixi abidələr var. Şəhərin şimalında XV-XVIII əsrlərə aid “Gələrsən-görərsən” adlı zərif qalanın xarabalıqları var. Ticarət ilə məşhur olan Şəki şəhərində bir çox karvansaralar var idi. Onlardan ikisi hələ də bu gün burada; XVIII əsrdə inşa edilmiş Yuxarı və Aşağı karvansaralar.
Nəhayət, Şəki ağızda əriyən paxlava, şorba piti (gil qabda tərəvəz ilə güvə) və xalqının yumor hissi əriməsi ilə məşhurdur. Yumor hissi sayəsində, şəhər Bolqarıstanın Gabrovo şəhəri ilə eyniləşdirilir.
Şəki rayonu Azərbaycanın ən maraqlı, orijinal və gözəl bölgələrindən biridir. İnzibati mərkəz – Şəki şəhəri – Azərbaycanın ən qədim şəhərlərindən biridir və qarlı zirvələr fonunda Qafqaz dağlarının mənzərəli yamacında yerləşir.
Şəki haqlı olaraq ölkənin memarlıq ehtiyatı adlanır. Ziyarətçilərə xüsusilə maraq milli memarlıq və saray arxitekturasının ənənələrini birləşdirən nadir nümunə olan Şəki Xanı sarayınadır (1762). Dizayn və daxili dekorasiyasına görə bu kimi ikinci sarayı çətin tapa bilərsiniz. Məlumdur ki, sarayın tikintisi zamanı bir mismar belə istifadə edilməmişdir. Orada mozaika ənənəvi üslubla Şəbrəkə ilə (rəngli şüşə bəzək) hazırlanmışdır. Şəki Xanlar Sarayının kiçik bir nüsxəsinə bənzər köhnə ev də maraq doğurur. Yağlı boya ilə boyanmış divarlardakı rəsmlərdə, pəncərələrdəki incə şəbəkədə xüsusi dəyərlər var. Evin mərkəzi salonu bu evə xoşbəxtlik və rifah arzusu bildirən xətt yazıları olan buxarı ilə bəzədilib.
Şəki rayonunda bir çox digər tarixi abidələr də qorunur. Şəhərin şimalında XV-XVIII əsrlərə aid “Gələrsən-görərsən” adlı zərif qalanın xarabalıqları var. İllərcə qala düşmənlərə qarşı alınmaz olub və onların şəhərə yaxınlaşmasının qarşısını alıb.
XVIII əsrdə tikilmiş yuxarı və aşağı karvansaraylar da bu günə qədər qorunub saxlanılır. Üst karvansarayın qübbəsi Yaxın Şərqdəki ən böyük qübbələrdən biridir. Həmçinin Kiş kəndində (I-II əsrlər) Alban məbədi də qeyd edilə bilər. Məbəd Kiş çayının kənarında yerləşir və “şirima” adlanan böyük sütun daşlarından tikilib. Orta Zayzid kəndində (VI-VII əsrlər) də bu daşdan tikilmişdir. Qız qalası adlanan və Kiş kəndində yerləşən qala VI-V əsrlərə aiddir. Əlavə olaraq Çavur qalası (VI əsr), Gileyli məscid minarəsi (IV-V əsrlər), Şəki şəhərində M. F. Axundovun ev muzeyi, Şin kəndində Şinaz Orta əsr qülləsi, XIX əsrdə müxtəlif kəndlərdə inşa edilmiş bir çox məscidləri göstərmək olar.
Şəki Bolqarıstanın Gabrovo şəhərinin qardaş şəhəridir. Bu şəhərlərin sakinlərinin, xüsusən, yumor hissi və zarafatla danışma qabiliyyəti olmaqla bir- birinə bağlı olduqca çox şeyi var. Şəkinin qədim karvansarayda yaz və qış zəminləri olmaqla gülüş teatrı var.
Şəkidə bir neçə sənətkarlıq sahəsi hələ də dəstəklənməkdədir. Şəhərin hələ də qədim peşə sahələrini göstərən küçə adları var – Dulusçular, Zərgərlər, Halvacılar (qənnadı məmulatları) və s. Yeri gəlmişkən, şəhər mərkəzində çoxsaylı ailə şirniyyat mağazalarında istehsal olunan və satılan məşhur, ağız-sulandiran Şəki paxlavalarını sınayın.
Yeri gəlmişkən, Şəki şəhərində yalnız müasir otellərdə deyil, həmçinin 18-ci əsrdə tikilmiş Böyük İpək Yolu üzərində yerləşən “Şəki-Karvansaray”da da qala bilərsiniz.
Otel – muzey Xan sarayından sonra şəhərin ikinci ən əhəmiyyətli cazibəsi olaraq turistləri cəlb edir. Karvanlar hələ də ağır qapıları olan qala şəklindədirlər. Burada dayaz bir hovuz olan həyət ətrafında yerləşdirilmiş pərakəndə mağazalar və otel otaqları var. Otel restoranında Şəki təamlarını: piti (gil qabda tərəvəz ilə güvəcdə), paxlava, şərbət və s. dada bilərsiniz.
Turistlər yaxın zamanda yenilənmiş və təkmilləşdirilmiş Şəki Olimpiya Kompleksində qala bilərlər. Otel iki mərtəbəli bir bina və həyətində də bir və iki mərtəbəli kotteclərdən ibarətdir. Otel və kotteclər yaxşı bəzədilmişdir və mərkəzi kondisioner və ventilyasiya ilə təchiz olunub. Burada bağlı üzmə hovuzu, bilyard, stolüstü tennis, tennis, sauna, su parkı, uşaqlar üçün oyun salonu və s. var. Xidmətlərin keyfiyyəti və çeşidi tam 5 ulduzlu yerləşməyə uyğun gəlir.
At turizmi – at belində səyahət də bilikli və sağlam hesab edilə bilər. Şəkidə bunun üçün bütün imkanlar var: Azərbaycan Respublikası Mədəniyyət və Turizm Nazirliyinin Respublika Atçılıq Turizm Mərkəzinin Şəki rayonunun ən gözəl yerlərindən birində – Daşyüz kəndində yerləşir.
Mərkəzdə bir neçə cins yetişdirilir – ərəb atları, ingilis riding, alman trakeneri, Akhal-Teke (türkmənlər) – ümumi 45 baş. At sürənlər respublikanın bütün bölgələrindən və digər ölkələrdən Şəki şəhərinə gəlirlər.
Mərkəzdə ildə iki dəfə – dekabr və may aylarında ölkənin 16 bölgəsindən komandaları cəlb edən Azərbaycan milli oyunu olan “Çövkən” (Avropa polosunun qədim forması) müsabiqəsi keçirilir. Bununla yanaşı digər at oyunları – “Sur Papag” (məqsəd – səbətə papaq atmaq), “Papaq Oyunu” (məqsəd – rəqibdən şapka almaq), at belində güləş (məqsəd- rəqibi atın belindən atmaq). Turistlərə oyunları təkcə müşahidə etmək deyil, həm də iştirak etmək imkanı verilir. Bundan əvvəl onlar təcrübəli məşqçi tərəfindən hazırlanır və ya sadəcə at sürür.
At minərək qonaqlar onları müşayiət edən təlimatçılarla ətraf gözəlliyi, qədim Alban kilsələrinin, Gələrsən-Görərsən qalası, orta əsrlər qülləsi Şinaz və bir çox görkəmli memarlıq abidələrindən bəhrələnə bilər.